El nuevo Valencia Basket: entre la inevitable comparación con el anterior y el reto de seguir entre los mejores de Europa

La temporada empieza ya para el Valencia Basket: la Supercopa este fin de semana y la Euroliga comienza la próxima semana. Son dos ligas regulares largas en paralelo y para eso hace falta una plantilla larga, como se vio la temporada pasada. Pero ésta es la menor de las comparaciones que va a sufrir el equipo taronja.

De hecho, es fácil prever que se comparará mucho la plantilla de la anterior campaña con la actual, si TJ Shorts hace olvidar a Jean Montero o no o si Saint-Supéry es mejor ya que De Larrea, si hubiera sido mejor quedarse a Costello en vez de traer a Osetkowski...

Por no hablar de la filosofía como entrenador, dentro y fuera de la pista, de Pedro Martínez. Si se puede seguir jugando igual o parecido sin que siga el mismo técnico. Si es mejor cambiar muchas cosas o pocas del estilo...

Así ha quedado la plantilla valenciana, donde no ponemos a Jasiel Rivero pues su contrato es de un mes apenas, para septiembre:

En el banquillo estará Xavi Albert, ayudante de Mumbrú antes y luego de Pedro Martínez. El reto es mayúsculo, asentarse, controlar el equipo, hacerlo crecer y mejorar, ganar desde el principio porque la Euroliga es muy exigente y te deja pocas semanas para terminar de construir una identidad... Para la jornada cinco casi todos los equipos carburan y ganar no es fácil casi nunca.

Después de perder a jugadores como Montero, De Larrea, Badio o Pradilla, cualquier equipo queda debilitado. Además, no renovaron a Costello y Braxton Key, que durante meses no convenció y mejoró mucho a partir de abril hasta ser pieza clave, no renovó para firmar con el Fenerbahce.

Son muchos cambios en la plantilla pues. Shorts llegó para tener un base director con apuntes distintos pues es muy bueno en el pick n'roll aunque un deficiente tirador de perímetro. Saint-Supéry debe ser un base muy distinto, creativo, individual en ocasiones, de arreones, de grandes canastas y errores propios de la juventud... Junto a ambos un Cárdenas que acabó el pasado curso a buen nivel.

En el perímetro, Brooks debe ser un líder anotador claro y queda ver si Corbalán tiene juego como para ayudar en la Euroliga o queda más para la Acb. Omari Moore sí debería dar más tras una temporada ya de experiencia en el club y en la competición continental. Lucas Marí es recuperado de la NCAA para ser un cupo que haga dos posiciones y será más utilizado por ello en la Acb.

Kameron Taylor es un alero de garantías pero es la posición más débil claramente de este Valencia Basket. Valtonen debe ganarse la continuidad viniendo de un club tan distinto en objetivos como el Granada. En el puesto de ala-pívot han hecho dos apuestas grandes con un semidesconocido como Gueye y fichando a última hora a un jugador de calidad pero en plena cuesta abajo física como Mirotic.

También puede jugar en el 'cuatro' Osetkowski e incluso Reuvers, éste utilizado más como pívot abierto por Pedro Martínez. Los dos cincos puros son Sima, que debe dar sí o sí un salto de rendimiento y esfuerzo, y Sako, a su vez algo irregular la pasada temporada. Queda ver si el papel de alguno de ellos no convence y entonces se prorroga el contrato de Rivero algún mes más.

Que es una plantilla larga y competitiva, seguro. Que no hay base titular de primer nivel contrastado viendo el mal año de Shorts en el Panathinaikos, parece claro. Que en la posición de tres-cuatro puede llegar más adelante un fichaje, se intuye salvo que Valtonen ofrezca un rendimiento inesperado.

En la Acb un quinteto con Cárdenas-Corbalán-Puerto-Osetkowsi-Sima te da para jugar contra media liga sin problemas y dar descansos. Pero en la Euroliga hay una decena de jugadores que van a tener que estar sí o sí en cada encuentro para poder competir bien de tú a tú. Pedro Martínez repartía mucho los minutos entre una docena de jugadores casi en cada partido. Ahora se puede imaginar que Shorts, Brooks, Moore, Taylor, Mirotic, Reuvers o Sako van a tener más peso que otros.

Ganar la liga española no era probablemente un objetivo natural hace doce meses y se logró luego en junio con mucho mérito. Disputar la Final Four parecía un milagro y en ella estuvo el Valencia Basket el pasado mayo. No bajar muchos escalones y llegar lejos en ambas competiciones es lo exigible... junto a intentar ganar la Copa del Rey, que volverá a celebrarse en el Roig Arena en febrero.