Entrevista con Santi Yusta: "El Efes viene de dos años malos y toca mejorar; no hace falta que te lo digan, como jugador estas cosas las conoces"

Tras unos buenos años como jugador clave en el Casademont Zaragoza, Santi Yusta recibió el pasado julio la oferta del Efes. El alero daba así el salto a un gran club de la Euroliga. Después de una pretemporada complicada y el inicio del curso, cinco partidos oficiales ya con el conjunto turco, Yusta nos cuenta en esta entrevista cómo está viviendo este gran cambio.

-¿Cómo están siendo para ti estas primeras semanas en un país nuevo, ciudad nueva y muy grande como Estambul, club nuevo y un vestuario tan internacional como tiene el Efes?

Bien todo en general aunque es cierto que todavía no hemos podido instalarnos del todo. He venido con mi pareja y tenemos una casa cerca del pabellón, como otros muchos jugadores, al final el tráfico es complicado y es habitual vivir cerca del pabellón para facilitarnos el desplazamiento. Como me fui a jugar la Supercopa de la VTB League, la pretemporada, torneos fuera, viaje en la Euroliga... pues al final he estado muchos días fuera de casa pero todo bien, nada especial más allá de tener que hacer un poco de mudanza y habituarte a una casa nueva.

-¿Cómo recuerdas el momento de la negociación allá por julio con el Efes? ¿Un poco de sorpresa al principio al recibir la oferta de un equipo de la Euroliga?

Bueno, sí y no. No fue una negociación digamos de un día para otro sino que se venía hablando con ellos desde antes. Fue algo progresivo, no es que me dijeran de repente 'oye te quiere el Efes'. Se fue hablando con ellos desde bastante antes de que se oficializara y ya sabía que se había ido progresando en las conversaciones. Me mantenían al tanto mis agentes, hablé con Pablo Laso para exponerme el proyecto, fue importante para mí saber lo que me esperaba y conocerlo de coincidir con él en el Real Madrid... Así que no fue complicado decidirme.

-Salir de España y de un equipo que había peleado por no descender y pasar a uno de Euroliga y obligado a luchar por los títulos como el Efes suena a un cambio gigante.

Sí, se puede ver así pero desde principio me sonó bien, no me pareció raro o me generó dudas. Era una oferta atractiva, como dices de Euroliga, no tenía otras aquí en España así que no podía dejarla escapar. El Efes era un gran paso adelante, en Zaragoza yo he estado muy a gusto estos años pero quería dar un salto en mi carrera y luchar pues por lo que se espera del Efes, que gane títulos o llegue a las finales, estar en la Euroliga, jugar con grandes jugadores y ante los mejores equipos... Así que no me quedé esperando a que llegaran otros clubs, en cuanto las conversaciones de mis agentes con ellos progresaron para mí dar el sí fue sencillo.

-Tienes 29 años, estás en plena madurez, parecía el momento idóneo de dar ese salto a un club grande. Supongo que además al tener a Laso como entrenador era más sencillo.

Sí, era el momento de avanzar de mi carrera y el Efes lo veo como un paso genial para ello, encima con Pablo Laso como entrenador, que es alguien que me conoce y yo sé cómo trabaja él. Es cierto que era salir de España, de mi país, pero también con el reto de probarme que podía jugar en otro sitio, aprender otra cultura, etc. Pablo me conoce desde niño, que me llamara y que me quisiera para un equipo de Euroliga, que me explicara que iba a tener un rol claro pues son cosas que me hicieron decidirme sin problema.

-¿Qué potencial tiene este Efes?

Creo que tenemos un buen equipo, es cierto que aún no nos conocemos mucho, que llevamos mes y medio juntos sólo, que hay lesionados y ahora ha pasado lo de Mike James pero nosotros vemos que estamos entrenando bien y que en los partidos de pretemporada y en los poquitos oficiales que llevamos se va viendo cómo crecemos. Yo veo mucho potencial y todavía tenemos que mejorar para llegar a nuestro máximo, tenemos meses por delante para ello. Si nos pasamos la bola, sin egoísmos, jugando mucho como equipo ya hemos visto estas semanas que hemos ganado partidos a buenos rivales.

-La lesión de Mike James ha sido un varapalo, era un líder del equipo.

Sí, sobre todo por él porque estará muchos meses sin jugar y todos sabemos qué tipo de jugador es. Un palo gordo. Es cierto que es un jugador que acapara el balón pero lo sabíamos y acapara defensa y eso nos beneficiaba a los demás, muchas veces nos llegaba el balón estando solos por las ayudas que hacen a su defensor. Ahora toca ajustar cosas, encajar otros roles, a ver si Cameron Payne llega bien y se adapta pronto.

-¿Hay algún objetivo concreto que os marcáis a corto plazo? La Euroliga no perdona y hay que ganar partidos desde el principio para estar en la pelea del playoff, que es lo que el club os pedirá.

Sí, por supuesto. El Efes viene de dos años que no han sido buenos en la Euroliga y queremos estar arriba otra vez. Estamos empezando la temporada, hay muchos partidos, los habrá mejores o peores y creo que debemos ir semana a semana, mirando sólo a los partidos inmediatos que nos tocan. Como te decía, este equipo va a ir creciendo con entrenamientos y conociéndonos más, ajustando cosas y con la ambición de mejorar. Por este camino estoy seguro de que podremos estar arriba.

-¿Se nota una presión especial desde el club, una exigencia de estar arriba en la Euroliga, que al final es la principal competición?

A nosotros como tal no, no sé si Pablo Laso la siente más porque está más en contacto con los directivos y el presidente. Nosotros como jugadores sabemos que esto es el Efes, un equipo que ha ganado la Euroliga hace pocos años y que ha tenido dos temporadas malas ahora y hay que mejorar. No hace falta que te lo digan, como jugador estas cosas las conoces. La presión es que en Euroliga cualquiera te puede ganar y que tienes que estar al cien por cien siempre para poder ganar.

-A nivel personal, ¿qué supone para ti estar en la Euroliga porque jugaste en 2018 unos minutos en algunos partidos con el Madrid pero eras mucho más joven? ¿Ves que tu rol va a ser el de tirador porque seguramente sea tu principal característica?

Contento, eso lo primero. Es una oportunidad y estoy agradecido. Intentar dar lo mejor de mí. Sé que no voy a tener un rol tan importante como tenía en mi anterior equipo pero sí aportar siempre que esté en pista en lo que me necesiten. Aprender, mejorar, ayudar, disfrutar... Mis características son las que son, se me conoce más por la faceta ofensiva, pero sé que puede rebotear, defender mejor, ayudar en lo que pueda.

¿Ves un buen vestuario, una química como equipo que está forjándose para ser un grupo sólido en una temporada donde el club confía en mejorar resultados?

Creo que sí, veo buena gente. Hay tres jugadores que coincidieron en Mónaco, otros somos nuevos, siguen algunos del año pasado que nos han recibido muy bien... Nos vamos conociendo dentro y fuera de la pista para ir creciendo como equipo a todos los niveles, como te decía.

-Ya has podido jugar en vuestro pabellón como local, ¿qué atmósfera se respira? ¿Cómo es vuestra afición?

Han sido dos partidos en casa de momento, es un gran pabellón, lleno de pasillos y salas, vino mucha gente, animan claro, contra el Real Madrid hubo un gran ambiente. A mí me han recibido muy bien y ahora se trata de darles un buen juego y victorias.

-Eras un fijo en las ventanas Fiba pero ahora al disputar la Euroliga, competición que no para en noviembre para la próxima, en principio no podrás estar con la selección.

Es lo que tocaría, pero no sé bien las fechas. Cuando se acerquen esos días y partidos ya nos irán diciendo la situación. Obviamente, me encantaría ir porque siempre me ha gustado, el ambiente, estar con los compañeros, defender a tu país y ayudar ahora para ir al Mundial... Falta un mes y pico y ahora es mejor centrarme en los partidos inmediatos con el Efes.