89-92: un gran Valencia Basket fuerza el desempate liderado por Montero (45 de valoración)

El próximo miércoles, cita histórica en el Roig Arena. El Panathinaikos ganó en la cancha valenciana los dos primeros encuentros de esta serie, luego el Valencia Basket hizo lo propio en el Oaka y tendremos desempate. Los de Pedro Martínez jugarán en casa de nuevo para buscar, en el partido decisivo, el billete a la Final Four, que sería la primera de su historia y en ella se enfrentarían al Real Madrid. Este viernes lograron un triunfo memorable jugando de nuevo con mucha madurez, defendiendo con uñas y dientes en los minutos finales su pequeña ventaja y confiando en su estilo y en su defensa. Cómo no, también dando todo el protagonismo a su joven estrella, Jean Montero. El base acabó con un 29+7+7 y 45 de valoración.

Gran primera mitad del equipo taronja, especialmente los dieciocho primeros minutos aunque luego padeció lo que habían sido en general sus dos únicos defectos. Uno, la irregularidad en el tiro de tres, con varios fallados en el segundo cuarto que fueron lanzados en buena posición. Incluso cinco intentados en un mismo ataque después de sucesivos rebotes ofensivos. Dos, el rebote, con doce capturas ofensivas del Pao que son las que le mantuvieron con vida.

Así que 37-44 al descanso y lástima el +15 que tuvieron con el 24-39 y el buen 32-43 aún a un minuto para el ecuador del choque. Pero el Panathinaikos tuvo una buena reacción, hizo daño con ataques rápidos y esas capturas en ataque y, una vez más, con las técnicas pitadas al banquillo griego y a Hernangómez pues el arbitraje cambió, así que esa máxima renta de +15 fue recortada. El trabajo defensivo fue asimismo muy bueno, con el riesgo de las defensas y los cambios para tener incómodos a Nunn y Shorts, así como para impedir triples librados, lo que motivó esos rechaces para el Pao en el aro taronja. Jean Montero había brillado con 16 puntos.

Muy mal inicio de la segunda mitad, del 42-48 a ponerse a dos los de Ataman y atacar para empatar o adelantarse y con varios errores en tiros o balones perdidos del Valencia. Había metido más energía su rival, el arbitraje ya no pitaba igual. Desperdiciaron la primera pero en la segunda, triplazo de Nunn para el 49-48 y había que resistir. El Valencia lo hizo (51-52, min. 26). Eso sí, les costaba un mundo anotar, incluso tras rebotes ofensivos, que ahora eran ellos los que los capturaban. No entraba ningún lanzamiento (2 de 9 desde la línea de 6,75 en este cuarto), increíble cómo falló Braxton Key tras un rechace en el aro un tiro a tabla. Por fin anotó de tres Montero y también surgió el dominicano con un impresionante palmeo sobre la bocina y un 56-60 a falta del último cuarto.

Mismo escenario en él, algún ataque valenciano bueno y luego errores. Empate a 67 restando seis minutos y todo apuntaba a un final igualado al máximo. Los tiros libres iban a ser muy importantes ya que ambos equipos entraban en bonus y cada falta era ya ir a la línea de 4,60. El Valencia supo forzar personales y un 6 de 6 les dio el 69-76 a cuatro minutos del final. Robo en defensa, canasta de Montero y un +9 muy valioso. Lo aguantaron (73-80, min. 38). Key se reivindicó con un gran mate para el 77-84 a poco más de un minuto de la conclusión. El encuentro estaba ganado salvo errores. Taylor cometió dos y recibió una técnica por protestar una falta muy discutible. 83-86 y 28 segundos en el reloj. Personal a Montero, convirtió los dos y 19 segundos en el reloj. Osman anotó un triple tras otro rebote ofensivo, una lacra. 86-88 y ocho segundos por disputar. Falta rápida sobre Costello y, pese a su pobre 49 por ciento esta temporada, el ala-pívot encestó el primero, falló el segundo y el triple desde media pista de Hayes-Davis se fue al aro.

El Fenerbahce, de forma agónica, se metió en la Final Four. Ganó al Zalgiris por 90-94 tras una prórroga después del empate a 80. Pequeñas ventajas del equipo turco en la primera mitad, luego se puso el Zalgiris por delante, final apretadísimo y cinco minutos extra. Se fue a un 83-90 el conjunto visitante pero llegó el 90-92 con malos tiros de Sylvain Francisco que ayudaron a los de Jasikevicius. Dos tiros libres de Horton-Tucker a falta de cinco segundos sentenciaron la victoria.