El nuevo Ilerna Lleida se presenta en sociedad dando la sorpresa en Valencia (100-105)

El Valencia Basket venía de ganar en los segundos finales el viernes en Estambul en la Euroliga y se estrenaba en casa en la Acb. Enfrente, el nuevo Illerna Lleida, con varios fichajes aunque con el mismo entrenador. Pues los de Gerard Encuentra se impusieron con todo merecimiento brillando en ataque y ganando tres de los cuatro cuartos al rival taronja, que estuvo lejos del nivel que se le presupone. En un final apretado, el 18 de 27 en tiros libres les hizo daño. En cambio, Batemon hizo un 16 de 17 en el conjunto ilerdense, 8 de 8 en el último periodo. El base-escolta terminó con 23 puntos y 21 sumó su compañero McGuee, un dúo extraordinario. Asimismo, 1 de 8 en tiros de tres en ese último cuarto el Valencia.

De un 20-16 a un 20-26 para cerrar el primer cuarto y ya se vio que el Lleida no se iba a asustar. Lo mismo en el segundo, los triples impulsaron al Valencia Basket hasta un +8 pero nuevo acercamiento visitante y 53-50 al descanso. Se fueron en la reanudación a un +9 pero tampoco lograron sujetar esta diferencia. Entre McGhee y Mikel Sanz, castigando tanto dentro como fuera de la zona, y la aparición de James Batemon no solo recuperaron la distancia, sino que llegaron a darle la vuelta al marcador. Del 63-54 a un 63-65.

El equipo catalán, con menor presión y más confianza, frenó el intento de reacción del Valencia Basket, que pese a la aparición de Álvaro Cárdenas desaprovechaba lanzamientos desde el tiro libre. Un triple de John Shurna y los tiros libres de Batemon dejaron al conjunto ilerdense con una ventaja que llegó a ser de 8 puntos y con un dominio que supo mantener hasta el final del cuarto (72-76, min.30).

Esa mayor confianza la mantuvo el iLERNA Lleida nada más arrancar el último parcial. A pesar de que su entrenador, Gerard Encuentra, recibió una técnica, el conjunto ilerdense seguía sin ponerse nervioso. Más si cabe cuando Jasiel Rivero perdonó bajo del aro para romper el empate a 81 y Mark Hughes castigó desde el triple. Incluso Perrin dejó un mate de bella factura sobre Taylor que ejemplificaba a la perfección el estado de forma de su equipo.

El Valencia Basket se aferró al talento de TJ Shorts, que apareció en los últimos minutos con 6 puntos seguidos para mantener la igualdad y evitar que la distancia rival creciera (89-89, min. 37). Y si en un lado apareció Shorts, en el otro lo hizo de nuevo Batemon.

El exterior ilerdense anotó un triple lejano al que añadió 4 puntos más para tener un colchón de 4 puntos a falta de poco más de un minuto. El equipo ‘taronja’ trató de recordar distancias y de buscar los fallos en el tiro libre de su rival, pero el iLERNA Lleida mantuvo la sangre fría para conservar su ventaja y sellar su asalto en el Roig Arena.

100 - Valencia Basket (20+33+19+28): Shorts (13), Saint-Supèry (5), Taylor (13), Rivero (6), Reuvers (8) -cinco inicial- Gueye (-), Sako (7), Brooks (11), Corbalán (7), Puerto (9), Cárdenas (7), Mirotic (14).

105 - iLERNA Lleida (26+24+26+29): McGhee (21), Hughes (8), Paulí (10), Ejim (9), Perrin (11) -cinco inicial- Batemon (23), García (4), Rodríguez (-), Sanz (9), Shurna (3), Kuath (7), Torrens (-).