Parra, Robinson y una canasta clave de Brizuela para dar el triunfo al Barça ante el Valencia Basket

¿Revancha del Valencia o camino victorioso del Barça? Ese era el gran interrogante en un duelo de alto voltaje en el Palau Blaugrana para concluir la jornada 9 de la Euroliga entre azulgranas y taronjas, con claro objetivo de sumar victoria para los de Xavi Albert, que llegaban al choque con un gran inicio de temporada, pero con dos derrotas previas en este inicio de curso ante los de Sekulic: la primera en las semifinales de la Supercopa y, semanas más tarde, en la Liga Endesa, también en el feudo blaugrana por 89-86.

Pudo ganar cualquiera, eso de entrada, y segundo, se vio un partidazo en el Palau. Exhibición de Brooks, gran Valencia en el triple, haciendo mucho daño en el rebote ofensivo y aspirando al triunfo hasta el final. Pero una canasta a escasos segundos de la conclusión de Brizuela les dejó sin premio (98-94) en pleno éxtasis anotador de Robinson y tras un tercer cuarto espectacular de Joel Parra.

Los pupilos de Xavi Albert aterrizaban como segundos en la Euroliga con una marca de 6-2, siendo además el equipo máximo anotador de la competición continental con 97.5 puntos por encuentro, además de buscar la cuarta victoria seguida fuera de casa, viendo cómo el Barça Basket iba en busca de seguir escalando posiciones y tener una semana victoriosa tras la victoria en Múnich el pasado martes, sumándose así a los triunfos anteriores ante el Casademont Zaragoza y el Olimpia Milano. Fue un partido marcado por las ausencias por lesión de Juan Núñez y Umoja Gibson en el bando local, siendo bajas Nikola Mirotic y Nate Reuvers para los visitantes.

En un Palau con 6.000 seguidores, el Barça Basket sumaba una victoria importante para posicionarse en puestos altos de la clasificación con balance de 6-3. Le tiene tomada la medida al equipo de Albert en un partido con momentos para ambos, también de nombres propios destacados y actuaciones a reseñar como los 26 puntos de Brooks, los 22 de Justin Robinson o los momentos de Parra, Gueye o Kevin Punter, así como el palmeo final tras el error en el tiro libre de Brizuela.

El primer cuarto en el Palau fue una oleada de golpes, pero con dos nombres propios: el de Kevin Punter, autor de 9 puntos y 3 de 3 en triples, viendo en el bando visitante la mejor versión de Gueye con 5 puntos y dos tapones, omnipresente de manera bidireccional. Al final de los primeros diez minutos, el marcador reflejaba un 30-25, con el 23-14 como máxima diferencia para los de Sekulic y un mapa de tiro de 5 de 7 en triples, con minutos de Brizuela en el uno —interesante duelo de exjugadores parisinos entre Robinson y Shorts—, la dualidad entre Minaya y Parra, o la ubicación de Nkamhoua en el cinco.

En el primer cuarto había dejado destellos, pero TJ Shorts ha desarbolado todo su dominio y control para poner por delante al Valencia Basket en un segundo periodo con alternancia en el marcador, llegando al 39-42 como máxima ventaja para los valencianos, que también han vivido momentos de errores no forzados —cuarto de muy pocos puntos—, fallos inexplicables debajo de canasta de Rivero u Osetkovski, y los inventos de Sekulic con Evbuomwan y Nkamhoua, para llegar al descanso con un 44-42 con triple en los últimos segundos de Tyrese Martin en lo que eran sus primeros puntos. Por tanto, el interrogante seguía sin una respuesta clara y todo estaba por decidir en el Palau Blaugrana.

Después de la reanudación, mismo guion: igualdad, sin opciones de marcharse para ninguno de los dos equipos, pero con el Valencia llegando al +5 con el 53-58, en un cuarto marcado por el ritmo anotador espectacular de Joel Parra (finalizaba con 17 puntos), el Punter sistema que deja por momentos el Barça Basket, y un Valencia Basket guiado por Shorts, Gueye y Brooks. La igualdad se mantuvo (77-76, min. 34).

En un partido con actuaciones top y grandes nombres propios, faltaba uno más en el último cuarto: el de Justin Robinson para el bando local, que ha decidido romper el encuentro. Con 83-81 Robinson lanzó a su equipos a base de triples. Tras un tiro libre suyo y canasta de Brooks el base metió de tres. Luego de dos para el 89-86, con falta recibida, para poner el +4. Hizo otro triple para el 93-88 restando un minuto exacto pero el cuadro valenciano no se rindió nunca.

De hecho, han tenido sus oportunidades hasta los instantes finales a ritmo de Shorts y un enorme Brooks, que colocaba el 95-94 con un triple frontal y lejano, con posterior acción de tres puntos de Brizuela. Metían el escolta un tiro libre, fallaba el segundo pero tocaba la bola Evbouam al rebote, la recogía en el aire Brizuela y anotaba entre la incredulidad del banquillo taronja a seis segundos de la conclusión, así que el Valencia suma su tercera derrota en lo que va de curso ante el Barça Basket.